Tanto por fuera como por dentro el aspecto de las plantas tiene relación con su manera de vivir y con el lugar en donde viven.   A principios de la Era Primaria los vegetales sólo habitaban en el mar. Las primeras plantas que empezaron a poblar la tierra adaptaron la configuración y la fisiología heredadas de sus predecesoras, las algas. En el transcurso del tiempo las distintas especies han ido experimentando una serie de cambios (mutaciones) originando formas nuevas de lo que resultan nuevos órganos y variedad de especies. Los órganos capacitados para permitir la subsistencia en el continente son: raíz, tallo y hojas.   Los innumerables factores físicos (luz, composición del suelo) y climáticos (pluviosidad, temperatura), cambiantes de un lugar a otro del mundo, hizo que de todas las que crecían en una zona, sólo sobrevivían las mejor adaptadas. Por ejemplo en una zona desértica, sólo subsisten los vegetales capaces de regular al máximo el consumo de agua, reteniéndola y acumulándola en sus tejidos; o en la selva, el tallo tiende a alargarse buscando la luz, factor que escasea debido a la exuberante vegetación.   La diversificación también es una consecuencia de la evolución y de la adaptación al medio. A lo largo de millones de años han surgido y desaparecido muchas variedades de especies. Tal diversidad es la causa de que las plantas hayan podido colonizar casi la totalidad de la tierra: los océanos, las aguas dulces continentales, los hielos polares y la tierra firme, desde los terrenos pantanosos a los más áridos e inhóspitos desiertos.   Las plantas son el primer e imprescindible eslabón que posibilita la vida en el planeta. Toda la energía que utilizan los seres vivos proviene de la luz del sol, y los únicos organismos capaces de aprovechar este tipo de energía para sintetizar moléculas orgánicas son las plantas verdes, a través de el proceso de fotosíntesis. Cuando las plantas son comidas por los animales, estos incorporan la materia orgánica, lo que les permite crecer. Esta energía se transmite de unos animales a otros, formando los distintos eslabones de la cadena nutritiva.